Eishockey-Bundestrainer Uwe Krupp hat die Ende März beginnende Euro Hockey Challenge zur weiteren Casting-Runde in der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft ausgerufen. Deutschland trifft zum Auftakt des erstmals ausgetragenen Turniers am 31. März auf Österreich.



«Die Spielerauswahl ist in dieser Phase durch die gleichzeitig stattfindenden DEL-Playoffs begrenzt, daher werden wir mit einer jungen Mannschaft antreten und den jungen Spielern die Möglichkeit geben, sich für die WM zu empfehlen», sagte der Coach am Mittwoch in Rosenheim. Dort findet das erste von zwei Spielen gegen Österreich statt. Das zweite folgt einen Tag später in Landshut. Krupp hatte schon beim Deutschland-Cup im Herbst und dem Slovakia-Cup im Februar junge Spieler getestet. Österreich hält der Trainer, der die Auswahl nach der WM verlassen wird, für einen «unangenehmen Gegner». Bei der Euro Hockey Challenge - einem Turnier der zwölf Top-Nationen des Kontinents - trifft Deutschland danach je zweimal auf Schweden und Finnland, ehe am 24. April der letzte WM-Test in Köln gegen Weißrussland und danach die WM in der Slowakei auf dem Programm stehen. (Quelle: Rosenheim (dpa/lby))